极光是一种奇丽的大气物理现象 ， 它经常在晴朗的夜间出现在80到1 200千米的高空，大多呈带形、弧形、幕形或放射形，五彩缤纷,变幻无常。 极光多出现在高纬度地区，特别是两极地区。在近极地区，一年中可以看到几十次极光。1950年2月21日夜间，在莫斯科附近出现了极光 。

　　当时，靠近大熊座和仙后座的地平线高空出现了彩色虹带，把地面上的积雪映得绚丽多采，十分壮观。1960年的一个夜间，列宁格勒也出现过异常强烈的北极光。那白色、红色和绿色的光弧，越升越高，越变越强，直上万里碧空。低纬度地区也能偶尔看到极光。 我国大部分地区处于中纬度地区，见到极光的机会较少。1957年3月2日19时左右，我国黑龙江沿岸的漠河到呼玛一带，出现过几十年少见的极光。当时人们突然看见一团红灿灿的霞光腾空而起，一瞬间变成了一条弧形光带，从黑龙江上空一直向南方伸展。同年9月29日夜晚，我国北纬40°以北的广阔天空，也出现了一次罕见的极光，映红了北国的天际。

　　极光是太阳风和地球磁场相互作用的产物。太阳风是太阳连续不断地喷出的等离子体(正、负离子的混合物)。当太阳风吹到地球附近时，它受到地球磁场的作用，进入地球的两极地区，轰击高层大气而发光，这就叫极光。由于高空气体是由多种元素组成的，受到轰击的不同元素的气体发出的光的颜色是不一样的，例如氧被激发出绿色和红色的光，氮发出紫色的光，氩发出蓝色的光，因而极光就显得绚丽多采，变幻无穷。